La Vanessa dell’ortica si trova praticamente in tutta Italia, esclusa la Sardegna.
E’ un lepidottero facilmente osservabile soprattutto tra agosto e settembre, periodo di fioritura delle piante di ortica di cui si nutre (il bruco) riducendole spesso a nudi steli prima di spostarsi su nuove piante.
Questa farfalla, dalla livrea sgargiante e inconfondibile, fa la sua comparsa in maggio. Gli individui che hanno svernato compaiono già nelle prime giornate tiepide di febbraio o marzo.
Presenta una sola generazione annuale, con sfarfallamento degli adulti da giugno ad agosto.
Le uova vengono deposte sulle piante di ortica, di cui si nutrirà il bruco.
Gli ambienti frequentati da questa farfalla sono i più svariati: campi, prati, strade di campagna, zone incolte e giardini delle abitazioni.
La Vanessa dell’ortica ha tendenze migratorie.
Il suo ambiente spazia dalla pianura fino a oltre 3000 metri s.l.m.